그레이트 마징가 (1974)

'마징가 Z (1972)'에서 언급한 바와 같이 마징가 Z의 대인기는
도에이 동화에게 새로운 히트작이라는 선물을 안겨주었고, 포피에게는 특촬물 외에 또다른 거대로봇 장르의 완구라는 히트 상품을
마련하게 해주었지만, 시리즈가 종결에 가까워질수록 마징가 Z의 뒤를 이을 새로운 인기작의 탄생은 새로운 고민거리로 다가오게 된다.

 이 시기에 나가이 고는 자신이 창조한 마징가 Z와 카부토 코지에 대한 무한 애정을 선보이며, 이들을 계속 신시리즈의 주인공으로
쓰고 싶어했지만, 이미 시장에 팔릴만큼 팔린 마징가 Z가 다시 신 시리즈의 주인공으로 등장한다는 것은 포피 측으로서는 그다지
달갑지 않은 사실이기도 했다.
 그리하여 스폰서인 포피는 나가이 고에게 신 시리즈를 이어갈 새로운 마징가를 제안하기에 이른다.
 
나가이 고가 초반에 제안한 갓마징가는 모종의 이유로 스폰서에게 승인을 받지 못한다.
 스폰서의 요청을 받아들여 나가이 고가
만든 두번째 컨셉이 바로 그레이트 마징가인 것이다.
 주인공 역시 카부토 코지가 아닌 보다 더 전사로서의 이미지에 가까워진 츠루기
테츠야가 등장하고, 거의 모든 인물이 신 캐릭터로 교체된다.
 마징가 시리즈의 아이콘이라 보스보롯트와 보스 3인조, 코지의 동생
카부토 시로 등이 출연하여 전 시리즈와의 연계점을 이어가고 있다.
 
이러한 그레이트 마징가의 계획은 사실 예상보다 빠른 시점에서 계획되었던 것으로 보인다.
 마징가 Z 시리즈가 인기를 끌면서
연장방영을 하면서 74년 9월까지 방영하게 되자 제작진은 자연스러운 시리즈의 교체를 위해 마징가 Z 시리즈 전개 중 그레이트
마징가의 새로운 적이 될 미케네 제국과 고오공 대공을 등장시켜 헬 박사에 이은 새로운 적의 등장을 시청자들에게 인식시키게 된다.
 
그리고, 74년 7월말에 개봉된 '마징가 Z 대 암흑대장군(1974)'를 통하여 TV 시리즈보다 앞서 마징가 Z와 그레이트 마징가의 충격적인 교체를 선보이게 되는 것이다.
 
이로 인해 시리즈 자체는 상당히 무난하게 마징가 Z에서 그레이트 마징가로 이전하게 된다.
 이미 마징가 Z에서 상대해야할
적과 새로운 주인공, 그리고 새로운 마징가들이 등장한 셈이니 시리즈라는 느낌 자체도 강하게 느껴지고, 이로 인해 기존의 시청층을
그대로 잡아둘 수 있을 것이었다.
 
시리즈 자체는 속편으로서 무리없는 성공을 거두었다.
 드라마적인 측면에서도 사이보그가 되어 자신이 아버지라는 것을 카부토
시로에게 숨긴 체 살아가는 카부토 겐죠 박사와, 각자 콤플렉스를 갖고 있는 테츠야나 준과 같은 캐릭터 설정은 당시 아동용 로봇
만화영화의 주인공으로서는 보기 드문 인간적 면모를 보여준 셈이었다.
 시청률도 마징가 Z와 비슷한 수준을 유지하고 있었다고 한다.
 
하지만, 이 작품이 마징가 Z에 비해 56화라는 짧은 편수로 종영한 것은 시청률이나 작품 자체의 문제라기보다는 스폰서의
완구 판매가 생각보다 시원치 않았던 것에 있었다.
 74년도에 그레이트 마징가의 완구매출은 4위에 그쳤는데, 이시기 마징가 Z의
매출은 1위를 기록하고 있었으며, 다음해에는 5위권 밖으로 떨어지게 된다.
 예상 외의 완구부진은 결국 제작진에게 또다른 새로운
시리즈의 구상이라는 압력으로 작용하게 되며, 동시에 마징가라는 브랜드의 재고를 의미했다.
 즉, 마징가 시리즈가 아닌 보다 더
새로운 시리즈의 탄생을 의미하는 것이었다.